六、父親的長工生活
父親十餘歲，因為家裡人口眾多，吃飯成了問題，父親不得不離開家庭，到外面幫傭，當時稱呼這種童工叫做「苦勞仔」，他們沒有上下班，沒有例假日，一年到頭住在東家的工寮，早出晚歸，吃飯須等東家用過，才可上桌撿些剩餘的飯菜，這下人的生活，只有窮苦人家的孩子才忍受得了，父親說，有一次東家丟了一隻水牛，東家要他和一位老伙計，也是虎尾寮人，人稱旺伯（蔡火埕、蔡清淵的父親），要他們尋回這隻水牛，否則不能吃飯，他們從黃昏到黑夜，都無法尋著，父親在饑腸漉漉之下，提議到同屬東家的一口漁塭，抓些魚兒上來，下鍋煮來吃，旺伯原先不肯，但經不起父親的遊說，兩人一起到水閘口（俗稱冬門頭）下網，後來旺伯說，他是第一次幹這種事，可見旺伯是多麼古意的老實人。父親的長工生活，一共幹了四年結束。